Vídeo exibido pela revista Caminhoneiro reacendeu a curiosidade sobre o paradeiro do Mercedes-Benz 1418 de número 1 milhão produzido no Brasil. A surpresa veio depois: 34 anos após a campanha de 1992, o veículo continua nas mãos de Rodney Vergani, o ganhador da promoção.
Às vezes, uma história que parecia guardada no passado precisa apenas de uma imagem para voltar à estrada. Foi o que aconteceu com o Mercedes-Benz 1418 de número 1 milhão produzido pela marca no Brasil.
A partir de um vídeo produzido por Patryck Furtado e exibido pela revista Caminhoneiro, cresceu ainda mais a curiosidade sobre o paradeiro daquele caminhão tão especial. Onde estaria o veículo entregue, em 1992, ao vencedor de uma campanha da Mercedes-Benz? Ele ainda existiria? Estaria preservado?
A resposta reservava uma surpresa ainda maior: o caminhão continuava com Rodney Vergani, justamente o vencedor da campanha realizada 34 anos atrás e divulgada, na época, também nas páginas da revista Caminhoneiro. O caminhão 1 milhão nunca mudou de dono.
A Mercedes-Benz também decidiu resgatar aquela história. Segundo Isabella Escudeiro, analista de Marketing de Caminhões da Mercedes-Benz do Brasil, a empresa criou uma estratégia nas redes sociais para recuperar a memória da campanha e encontrar o veículo.
“Criamos uma estratégia nas redes sociais para resgatar uma campanha realizada em 1992, quando a Mercedes-Benz promoveu a troca do L-608 D mais antigo e bem conservado por um 1418 zero-quilômetro — justamente o caminhão de número 1 milhão produzido pela marca no Brasil. A partir dessa história, publicamos vídeos convidando o público a participar da busca e a compartilhar pistas que pudessem nos ajudar a localizar o veículo.”
Durante alguns dias, a empresa acompanhou os comentários e o engajamento nas redes até surgir uma informação de que uma pessoa próxima ao ganhador da promoção conhecia sua história.
“A partir dessa pista, fizemos os contatos necessários e chegamos até Rodney Vergani. Foi uma surpresa muito especial descobrir que, 34 anos depois, aquele caminhão histórico continuava nas mãos do mesmo proprietário”, conta Isabella.
Uma surpresa chamada 1418
Em 1992, Rodney participou da campanha que premiaria o proprietário de um Mercedes-Benz L-608 D antigo e bem conservado com um 1418 zero-quilômetro, justamente a unidade que marcava a produção do caminhão de número 1 milhão da Mercedes-Benz no Brasil.
Curiosamente, ele conta que entrou na disputa sem grandes expectativas.
“Quando fizeram a minha inscrição para participar do concurso, eu nem queria. Achava que era besteira, que as chances eram zero. Fui passando pelas etapas e, mesmo quando cheguei à final, ainda achava que não iria ganhar. Quando ganhei, foi uma baita surpresa. Foi só felicidade.”
Rodney tinha alguns veículos que faziam parte das atividades da família, que mantinha operações ligadas a um moinho de trigo e à propriedade rural na região de Ponta Grossa, no Paraná. Os caminhões eram utilizados no transporte de farinha, cereais e outras cargas.
A conquista do novo Mercedes-Benz trouxe alegria, mas também exigiu a despedida do velho L-608 D.
“Ele era um companheirinho. Fazia parte da frota. Então foi felicidade de um lado e, ao mesmo tempo, um pouco de saudade.”
Naquele momento, Rodney certamente não poderia imaginar que, mais de três décadas depois, o novo 1418 continuaria ao seu lado.
Estreia com milho-pipoca e temporal
A primeira viagem do caminhão 1 milhão ficou gravada na memória.
Rodney foi a São Paulo buscar a carroceria que seria instalada no chassi do 1418. Na volta para Ponta Grossa, aproveitou para carregar o caminhão pela primeira vez.
A carga não poderia ser mais curiosa: milho-pipoca.
Mas a viagem inaugural ganhou emoção extra. Um forte temporal atingia São Paulo e vários pontos estavam alagados.
“Estava o maior temporal. Passei por um lugar com a água muito alta e pensei: ‘Agora, o que eu faço?’. Fui desviando, procurando caminhos e consegui sair. Foi uma inauguração e tanto.”
Depois daquele começo movimentado, o 1418 passou a encarar a rotina de trabalho da família.
Transportou diferentes tipos de carga e circulou principalmente em trajetos curtos na região de Ponta Grossa. E não viveu apenas de asfalto.
“Pegou muita estrada de terra, barro, pedra, poeira. Ele sempre encarou serviço pesado, mas a gente sempre conservou.”
Apenas 98 mil quilômetros
Talvez esteja justamente no tipo de operação uma das explicações para o estado de conservação do caminhão.
Depois de 34 anos, o Mercedes-Benz 1418 registra cerca de 98 mil quilômetros rodados.
Rodney explica que nunca deixou um pequeno problema se transformar em uma grande reforma.
“Estragou uma coisinha? Vamos arrumar. O banco ficou desgastado? Vamos arrumar. Sempre procuramos manter para não deixar cair.”
Segundo Rodney, o caminhão permanece praticamente original. Ao longo das décadas foram necessários basicamente serviços normais de manutenção, como trocas de óleo e filtros, além de itens de desgaste, entre eles lonas de freio, mangueiras e correias.
O motor, segundo o proprietário, nunca precisou ser refeito.
Quem conhece, reconhece
Apesar da importância histórica, nem todo mundo percebe imediatamente que está diante do caminhão 1 milhão.
Mas quem conhece a história costuma reconhecer o 1418.
Rodney se lembra de uma viagem ao Mato Grosso em que parou em um posto e ouviu de uma pessoa: “Nossa, esse é o caminhão milhão”.
“Quem conhece reconhece. Mas muita gente hoje não sabe. Os motoristas antigos foram se aposentando e os novos muitas vezes nem fazem ideia dessa história.”
Por isso, ele próprio ficou surpreso ao descobrir que, 34 anos depois da campanha, ainda havia tanta curiosidade sobre o paradeiro do veículo.
“Eu achei interessante saber que as pessoas ainda queriam saber onde estava o caminhão.”
Estava bem guardado.
Um jeito diferente de dirigir
Colocar-se ao volante de um caminhão de 1992 também significa voltar a uma época bastante diferente da atual, quando eletrônica, conectividade, transmissões automatizadas e sistemas de assistência à condução passaram a fazer parte da rotina dos veículos pesados.
Rodney já dirigiu caminhões mais modernos e reconhece a diferença. Mesmo assim, continua apreciando a experiência de conduzir o 1418.
“É bem diferente, mas eu ainda gosto de dirigir ele. É um caminhão confortável, macio e gostoso de dirigir.”
O câmbio de cinco marchas também exige uma condução característica.
“É um câmbio macio, mas longo. Não dá para fazer as trocas rapidamente. É preciso conhecer a rotação do motor.”
Talvez esteja aí parte do encanto. Dirigir aquele caminhão significa também preservar uma maneira de conduzir que marcou gerações de motoristas brasileiros.
De ferramenta de trabalho a troféu
Hoje, a rotina do Mercedes-Benz de número 1 milhão é bem mais tranquila.
Ele ainda roda, mas apenas eventualmente, auxiliando em pequenos serviços na propriedade, em tarefas de limpeza ou em alguma construção. Não carrega mais o compromisso diário dos primeiros anos.
E, depois de mais de três décadas, a relação de Rodney com o 1418 deixou definitivamente de ser apenas a de proprietário e máquina.
“Ele faz parte da história. Eu sempre andei muito com ele e gosto dele. Existe um vínculo.”
Quando perguntado se considera o caminhão uma ferramenta de trabalho, um patrimônio familiar ou uma peça da história do transporte brasileiro, Rodney encontra outra definição.
“Eu o considero um troféu por ter conservado o Mercedes-Benz L-608 D que nos levou a ganhar esse caminhão. E também porque ele faz parte da nossa história.”
O reencontro também ganhou um novo capítulo na fábrica da Mercedes-Benz, em São Bernardo do Campo. Rodney foi convidado a retornar ao local e o caminhão foi levado de Ponta Grossa para participar desse momento.
“Convidamos Rodney para vir à fábrica de São Bernardo do Campo e trouxemos também o caminhão de Ponta Grossa. Foi um encontro muito especial, em que ele pôde conhecer novamente a fábrica, visitar as linhas de montagem e, ao mesmo tempo, reviver conosco uma história que faz parte da trajetória da Mercedes-Benz no Brasil”, afirma Isabella.
Para ela, o resgate ganha significado especial justamente no ano em que a fabricante celebra sete décadas de atuação no País.
“A ação reforça esse legado, justamente no ano em que celebramos 70 anos de atuação no País, e mostra como a relação da marca com seus clientes pode atravessar décadas e gerações.”
“Mercedes é Mercedes”
Se existe uma receita por trás de um caminhão que atravessou 34 anos praticamente original, Rodney não fala em segredo ou fórmula complicada.
Fala em cuidado.
Seu conselho para quem vive do transporte é simples: não deixar a manutenção para depois.
“Cuidem. Façam manutenção. Gastando um pouquinho de cada vez, você conserva o bem por muito tempo. Não deixe cair, porque depois fica caro para recuperar e ainda desvaloriza.”
Ao olhar para a marca que acompanhou parte da história de sua família, ele também não esconde a ligação construída ao longo dos anos.
“Tivemos vários Mercedes-Benz e eu não abro mão. A Mercedes-Benz fez parte da nossa história. Mercedes é Mercedes.”
Para Marcos Andrade, gerente Sênior de Marketing e Produto Caminhões da Mercedes-Benz, histórias como a de Rodney também ajudam a traduzir a relação construída pela marca com seus clientes no Brasil.
“Essa é uma história que nos inspira e da qual nos orgulhamos muito, porque a emoção é um dos pilares mais importantes da nossa marca. Ela está na construção da confiança e nas histórias de parceria com os nossos clientes. Ao longo dos nossos 70 anos de história, essa proximidade nos permitiu um aprendizado muito longo e intenso sobre todas as peculiaridades do Brasil.”
Segundo o executivo, essa experiência também teve reflexos na própria estrutura desenvolvida pela empresa no País.
“Tivemos a humildade de reconhecer que o Brasil é diferente e, por isso, criamos aqui toda uma estrutura de vendas, de pós-venda e de desenvolvimento para oferecer produtos adequados ao nosso País. Essas parcerias estabelecidas com os clientes também criaram as condições para evoluirmos junto com eles, contribuindo para que operem de forma cada vez mais eficiente.”
Marcos ressalta ainda que essa relação acompanhou a própria evolução dos transportadores.
“Isso permitiu que nossos clientes crescessem, desenvolvessem empresas maiores e avançassem na prestação dos serviços de transporte. É algo que procuramos promover sistematicamente junto aos nossos clientes e que marca um grande diferencial da Mercedes-Benz aqui no Brasil.”
Mais de três décadas depois, aquele 1418 continua preservando uma história.
A história de uma campanha de 1992, de um L-608 D cuidadosamente conservado, de uma família e de um caminhão que virou símbolo. Uma história acompanhada pela revista Caminhoneiro naquele momento e que, 34 anos depois, volta a ganhar a estrada.
Fotos: divulgação
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